संस्थान ने अनुसंधान और विस्तार के क्षेत्र में महत्वपूर्ण प्रगति की है। क्षेत्र की महत्वपूर्ण वानिकी, औषधीय पौधों और बांस की प्रजातियों के लिए वृहद और सूक्ष्म प्रसार प्रक्रियाएं विकसित की गई हैं। इनमें एंथोसेफालस चिनेंसिस, बंबूसा नूटांस, सीबा पेंटेंड्रा, डेंड्रोकैलामस एस्पर, एम्बेलिया रिब्स, पोंगामिया पिन्नाटा, राउवोल्फिया सर्पेंटिना और श्लेइचेरा ओलेओसा शामिल हैं। संस्थान ने बिहार राज्य में किसानों के खेतों में 76 लाख से अधिक पूर्ण पौधे लगाकर चिनार की खेती को सफलतापूर्वक शुरू किया है। अपने व्यापक जागरूकता अभियान के कारण, इस व्यापक रूप से सराही गई परियोजना ने वैशाली और आसपास के जिलों में 25 ग्रामीण प्रशासनिक ब्लॉकों, 1,300 गांवों और 34,000 परिवारों तक पहुँचकर आजीविका के अवसरों को बढ़ावा दिया।

यूएनडीपी द्वारा प्रायोजित सीबीएनआरएम परियोजना ने झारखंड में वानिकी आधारित आजीविका मॉडल विकसित किया है, जिसमें विभिन्न प्राकृतिक और सामाजिक परिदृश्यों में सामुदायिक भागीदारी शामिल है। इस मॉडल के लिए किए गए अथक प्रयासों के परिणामस्वरूप ग्रामीण लोगों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति में उल्लेखनीय सुधार हुआ है और प्राकृतिक संसाधनों का संरक्षण हुआ है। इस परियोजना के अंतर्गत संस्थान ने जन जैव विविधता रजिस्टर तैयार करने पर भी अग्रणी कार्य किया।

संस्थान ने फासी (एनोजिसस एक्यूमिनाटा) वृक्ष के लिए आयतन सारणी तैयार की, जिसका ओडिशा के लोगों के साथ धार्मिक संबंध है। पुरी के प्रसिद्ध रथयात्रा उत्सव के दौरान भगवान जगन्नाथ के रथ के पहिए बनाने के लिए फासी की लकड़ी का उपयोग किया जाता है। आयतन सारणी के अनुसार, रथ के पहिए तैयार करने के लिए केवल 45 वर्ष से अधिक पुराने वृक्ष की ही अनुशंसा की जाती थी, जबकि प्रजाति के युवा वृक्षों को भविष्य में उपयोग के लिए संरक्षित रखा जाता था। पहली बार तेंदू (डायोस्पायरोस मेलानोक्सिलोन) के पत्तों की उत्पादन क्षमता का सटीक अनुमान लगाने के लिए एक वैज्ञानिक अध्ययन किया गया, ताकि उन वन सीमावर्ती निवासियों के लिए सामाजिक-आर्थिक रणनीति तैयार की जा सके, जो इस गतिविधि के माध्यम से अपनी आजीविका प्राप्त करते हैं।

इस संस्थान ने क्षेत्र में लाख की वैज्ञानिक खेती को बढ़ावा देने में भी उत्कृष्ट योगदान दिया। फ्लेमेंजिया प्रजाति पर लाख की खेती से संबंधित विस्तार गतिविधियों ने, जो कम ऊंचाई और कम गर्भधारण अवधि वाली लाख की खेती के लिए एक वैकल्पिक मेजबान है, झारखंड में किसानों की लाख की खेती में सक्रिय रूप से भाग लेने की रुचि को पुनर्जीवित किया। परिणामस्वरूप, किसानों की आर्थिक स्थिति में सुधार हुआ, क्योंकि उन्होंने अपनी परती भूमि पर प्रति वर्ष 1,50,000 से 2,00,000 रुपये की आय अर्जित की। दरअसल, लाख की खेती की खूंटी पद्धति को स्थानीय क्षेत्र में व्यापक सराहना मिली।

संस्थान ने पिछले पांच वर्षों (2012-13 से 2016-17) में बिहार, पश्चिम बंगाल और झारखंड के अधिकार क्षेत्र में किसानों, कारीगरों, आदिवासियों और कृषि एवं पशुपालन विभाग के अधिकारियों के लाभ के लिए विभिन्न विषयों पर 34 प्रशिक्षण आयोजित किए हैं। ये प्रशिक्षण निम्नलिखित विषयों पर आधारित हैं: (i) लाख की खेती - 20 प्रशिक्षण; (ii) सतत आजीविका के लिए बांस का प्रसार, खेती और प्रबंधन - 8 प्रशिक्षण; (iii) सतत आजीविका के लिए गैर वन उत्पाद (एनटीएफपी) और औषधीय पौधे - 2 प्रशिक्षण; और (क) बंजर भूमि का पारिस्थितिक पुनर्स्थापन, (ख) उत्पादन के लिए मिट्टी का निदान, (ग) जीआईएस अनुप्रयोग और वानिकी में इसका प्रभाव तथा (घ) कृषि वानिकी और आधुनिक नर्सरी तकनीक में 4-4 प्रशिक्षण।

कुल 36 शोधार्थियों ने पीएच.डी. की डिग्री के लिए नामांकन कराया था, जिनमें से 13 को पीएच.डी. की डिग्री प्रदान की गई है। पिछले पांच वर्षों के दौरान विभिन्न विषयों पर आयोजित 'शोध प्रबंध प्रशिक्षण कार्यक्रम' से विभिन्न विषयों के 18 बैचों में 254 छात्रों को लाभ प्राप्त हुआ है। संस्थान ने वानिकी विषय में पहला और देश के सभी विज्ञान विषयों में दूसरा हिंदी जर्नल 'शोध तरु' [ISSN: 2394 - 8744] के प्रकाशन की पहल की है। संस्थान अपनी स्थापना के बाद से नियमित रूप से 'वार्षिक झील बुलेटिन' प्रकाशित कर रहा है।